Un footeux devenu amoureux de la balle orange
Zacharie comme beaucoup d’enfant est fan de football, il y joue avec ses amis, malheureusement un jour en allant s’inscrire au club local il n’y avait plus de place. Zac était déjà grand pour son âge et donc sa mère lui a conseillé le basket, depuis il n’a jamais arrêté.
Sa formation au pôle espoir
A 14 ans, il rejoint le pôle espoir de Franche-Comté, mais n’a pas encore conscience de son potentiel, il nous avoue qu’il joue encore pour le fun, surtout que sa première saison ne se passe pas forcément pour le mieux avec seulement 1 point de moyenne…
l’année suivante Zac grandit de 10 cm et tourne à plus de 13 points de moyenne. Cette saison-là lui permet de faire des essais dans des clubs comme la JDA Dijon, Chalon-sur-Saône et la JL Bourg, malheureusement pour lui aucun de ses essais furent concluant.
“On voyait que j’avais un petit potentiel mais quand on me regardait vraiment jouer, il n’y avait rien d’exceptionnel, il n’y avait pas cette étincelle“
DEVENIR UN SHARK
Antibes, le club sauveur?
C’est lors d’un match de championnat contre Antibes, où il domine, que le coach du centre de formation des Sharks repère le potentiel du jeune joueur et c’est donc tout naturellement qui lui propose de faire des essais.
“Sur le coup, je ne voulais pas descendre faire les essais à Antibes, j’avais peur d’être encore refusé et que ça me fasse perdre du temps mais au final je suis venu et j’ai été pris, c’est donc comme ça que mon histoire avec Antibes a commencé, je n’y croyais pas, si il n’y avait pas eu Antibes, je n’aurai jamais atteint ce niveau là et j’aurai sans doute fait du basket juste pour m’amuser sans réel objectifs derrière“. Et c’est ainsi que son histoire avec Antibes commença
Une saison 2021-2022 exceptionnelle
Il y a quatre ans Zac rentre au pole espoir sans réel motivation de finir professionnel, et en 2022 il est élu MVP de l’ANGT, une compétition qui regroupe les meilleurs prospects d’Europe, et le tout sous les ordres de la légende Spanoulis avec 17 pts et 10 pts de moyenne, Zach nous confie ses impressions après avoir reçu cette récompense.
“Tout d’abord garder les pieds sur terre, car pas tout le monde peut prétendre à cette récompense là mais j’étais très heureux car il y a eu beaucoup de travail en amont, pendant la période Covid j’ai énormément travaillé individuellement pour atteindre ce niveau et ça a payé. J’ai énormément confiance en moi mais je ne me prends pas pour un joueur que je ne suis pas, je sais qu’il y a encore énormément de travail à fournir surtout à 17 ans."
Sélectionné pour participer au final four de l’ANGT à Belgrade, Zacharie a donc eu également la chance de regarder le final four des équipes seniors.
“Une expérience hors-norme, que ça soit sur le coté sportif ou extra sportif, tu prends une claques, tu te dis que c’est là où tu veux aller!"
MVP ESPOIRS PRO B
C’est quelques semaine après que Zac reçoit un nouveau trophée de MVP, celui des espoir Pro B avec plus de 21 points et 11 rebonds par match, à tout juste 17 ans il domine la compétition. Il enchaine avec l’équipe de France U18 et participe au championnat d’Europe où personne s’attendait à ce qu’il devienne le leader d’une équipe qui compile les talents tels que Bilal Coulibaly, Rayan Rupert, Sidy Cissoko.
Malgré une telle équipe, l’Equipe de France est éliminée assez tôt dans la compétition. “
C’est la défaite qui m’a le plus appris de ma carrière, on avait la plus belle équipe sur le papier mais c’est là que j’ai compris que le basket ce n’est pas que les individualités, à la fin tu es 5 contre 5 sur le terrain et c’est ceux qui en veulent le plus qui gagne.“
Individuellement Zac fait du Zac, meilleur scoreur et rebondeur de l’équipe de France 14 points et 9 rebonds de moyenne en seulement 25 minutes de jeu.
Le rêve américain devenu cauchemar
Grâce à sa saison, Zacharie reçoit beaucoup d’offres d’université évoluant en NCAA, son top 3 se résume à Texas, UCLA et Illinois, et ce sont ces derniers qui verront Zac arriver sur leur campus. .
“Je pensais que c’était le programme où j’aurai pu jouer dès ma première année et j’avais de très bonnes relations avec le staff."
Malheureusement à cause de problèmes administratif, il n’a pas pu rejoindre l’université comme ses coéquipiers en Septembre et devait donc attendre fin décembre, deux solutions en attendant ce délais: Rentrer en France ou rester aux USA pour s’améliorer en anglais, s’imprégner de la culture et commencer à s’entrainer. Il rejoint donc l’un des meilleurs programmes lycéens des USA, la Sunrise Christian Academy dans le Kansas, et donc s’entraine quotidiennement avec des tops prospects tels que Matas Buzelis, Layden Blocker et Scotty Middleton. L’environnement était idéal pour se développer.
Décembre 2022, Zacharie rejoint enfin Illinois et son campus, il est fasciné par l’environnement dans lequel il va évolué, un complexe sportif tout neuf doté des meilleurs innovations et technologies du pays, une salle de plus de 20.000 places qui est sold-out à chaque match. Désormais reconnu par tous sur le campus, Zac ne perd pas ses objectifs et se dirige au gymnase pour des longues séances d’entrainement quotidienne.
RETOUR DANS L'HEXAGONE
BILLET D'AVION EN POCHE ET VALISE EN MAIN
Malheureusement, tout ne se passe pas comme prévue, malgré son excellent niveau à l’entrainement Zacharie ne joue pas. C’est seulement au bout de son 9e match qu’il rentre enfin sur le terrain, son équipe perd de 30 pts et il ne reste que deux minutes de jeu..
Ce fut de trop pour notre frenchie, qui comprend que les promesses du coach lors de sa signature ne sont finalement pas la réalité du terrain.
Sa décision est prise, il veut rentrer en France, billet d’avion en poche, valise en main le voilà de retour dans l’hexagone.
“C’était dur mentalement, j’étais seul dans cette épreuve, je ne progressais pas et je voulais rentrer en France. Tu es jeune tu as 18 ans, c’est la première fois que tu pars aux USA, première fois que dans ton sport ça ne se passe pas super bien. Le sport stimule mon quotidien, si je ne suis pas heureux dans mon basket, ma vie en dehors est forcément impactée.“
UN MESSAGE DE LAMINE KEBE
La confiance d'un coach
Touché mentalement, Zac rentre chez lui, entouré de sa famille et des amis il nous avoue qu’il n’a pas touché un ballon pendant un mois, mais un message de Lamine Kebe, coach de l’équipe de France U19 changea la donne.
“Il m’ a dit je sais quel joueur tu es, je veux que tu viennes à l’Insep t’entrainer avec le préparateur physique pour que dans deux mois et demi tu sois prêt pour le rassemblement“.
En parallèle de cela, Zac veut vraiment retourner jouer à Antibes pour la saison à venir et donc avec ses agents, font le nécessaire.
“Pour moi c’était vraiment important de revenir à Antibes, je connais tout le monde ici, je suis devenu l’enfant du club, beaucoup de personne m’aide que ça soit sur le plan sportif ou extra sportif et qui sont là pour moi. Antibes est ma zone de confort “.
RETOUR à LA MAISON
Après un mois intense à l’Insep, Zac rentre « à la maison » et le voilà de retour sur le parquet de l’Azur Arena pour s’entrainer et préparer en amont sa saison 2023-2024. Lors des 10 derniers mois, Zacharie a seulement joué en tout 2 minutes en match mais son travail, sa perséverance et son talent lui ont permis d’être sélectionné pour la coupe du monde U19 avec l’équipe de France.
“J’ai été entouré des bonnes personnes qui m’ont toujours soutenu et rappelés le type de joueur que je suis et c’est grâce à cela que j’ai pu participer à cette campagne internationale "
Une coupe du monde U19 époustouflante
Lors de cette coupe du monde Zacharie montre un peu plus son potentiel avec des grosses performances mais pas que, l’équipe de France malgré une lourde défaite face à l’Espagne au second match, se remobilise et enchaine les succès jusqu’à atteindre les demi finales face Team USA. A ce moment là, aucunes équipes de France jeune n’a battu les USA.
“Avec la saison que j’ai vécue, le fait que j’ai quitté Illinois et les USA en milieu de saison, j’étais revanchard, c’était sans doute le match le plus important de ma vie, je voulais prouver aux américains mais aussi au monde entier que je fais parti des meilleurs joueurs du monde de ma génération“
A l’usure les jeunes français obtiennent la première victoire de l’histoire des équipes jeunes face au géant américain, Zac sort un match solide avec 18 pts à 63% aux tirs, 9 rebonds et 5 passes. “La plus belle victoire de ma jeune carrière“ pour lui.
Pas le temps de réfléchir, le lendemain les français retrouvent leurs ennemies de toujours, l’Espagne, pour une finale qui s’annonce épique.
CONTRE L'ESPAGNE
Après une bataille de plus de 45 minutes, l’équipe de France s’incline après prolongations, Zacharie sort l’une des plus grosses performances ayant été réalisé dans cette compétition avec 14 points, 20 rebonds et 3 passes et 2 contres. Malheureusement il fut exclu pour 5 fautes vers la fin du temps réglementaire et donc n’a pas pu aider son équipe en prolongations pour décrocher le titre. Vice-champion du monde mais pas que! Zacharie est élu dans le 5 majeurs de la compétition avec 15,4 points, 10,9 rebonds leader dans la catégorie et 2,7 passes décisives; il a également la meilleure évaluation du tournoi (25,1).
Pour résumé cette saison si paradoxale, Zac déclara:
“Impossible de battre quelqu’un qui n’abandonne jamais, c’est une expression qui résume bien ma saison, après ce que j’ai vécu, je me suis toujours donné les moyens, j’ai jamais abandonné, toujours cru en moi“
La Draft 2024 en ligne de mire?
Grâce à son énorme mondial U19, Zac est annoncé par plusieurs spécialistes au second tour de la Draft 2024, cependant l’Antibois d’adoption reste lucide. “Je n’y porte pas beaucoup attention, je suis focus sur le fait de progresser et de faire mon maximum pour aider Antibes à remonter en Betclic Elite, j’essaye de mettre toutes les cartes en mains et surtout je ne me mets aucunes pression. Si cela doit se faire, cela se fera, sinon l’année prochaine ou sans doute jamais“
Ses objectifs personnels et collectifs.
Sur le plan personnel, Zac aimerait bien aller chercher le trophée du meilleur jeune joueur de la Pro B mais il n’est pas obnubiler par celui-ci, le plus important est de progresser quotidiennement. Zacharie nous fait part des objectifs du club
“C’est la montée! Antibes à une histoire et nous voulons tous retrouver l’élite avec ce club là et les personnes qui entourent et font vivre le club.“ et ajoute:“Je veux rendre au club, ce qu’il m’a donné car je me considère comme un enfant du club! Je me sens aimé ici et cela me fait plaisir, à moi de faire le maximum pour rendre la pareille à toutes ces personnes là “
“Je veux rendre au club, ce qu’il m’a donné car je me considère comme un enfant du club! Je me sens aimé ici et cela me fait plaisir, à moi de faire le maximum pour rendre la pareille à toutes ces personnes là “
Où seras-tu dans 5 ans?
“En Euroleague! Mon rêve est de devenir un très bon joueur joueur d’Euroleague“
Zacharie nous confie qu’il est fan du jeu proposé en Euroleague, que oui bien sur si l’opportunité se présente pour aller en NBA, il ira avec grand plaisir et cela ne sera que du bonus pour lui.
Zac nous confie son top 3 des équipes Euroleague pour les quelles il aimerait jouer:
“Monaco, car c’est proche d’Antibes et j’aime la côte d’Azur. Olympiacos au vue de l’histoire du club et son atmosphère et pour finir Partizan Belgrade au vue de l’engouement autour du club. Cependant si un jour Londres ou Paris accèdent à l’Euroleague je les mettrai tout en haut de la liste“
Paris pour le PSG et Londres pour ces prestigieux clubs de football, comme quoi, malgré le fait d’être l’un des meilleurs prospects de sa génération dans son sport, la passion du football n’a jamais vraiment quitté Zacharie…
Nous tenions à remercier Zacharie et le club des Sharks d’Antibes pour l’accueil, et nous leur souhaitons une excellente saison pleines de réussites.
